|
21. rész
(Korea legjobb szakácsa)
|
 
Az anyakirálynőnek feltűnik Han udvarhölgy versenyről való távolmaradása, s ezt igen illetlennek tartja. Ráadásul az udvarhölgy helyzetét Park titkársági főudvarhölgy megjegyzése még inkább ellehetetleníti, s miután az is kiderül, hogy eddig valamennyi ételt Jang-geum készítette, az anyakirálynő a versenyt befejezetnek kívánja tekinteni. A királyné és a király azonban meggyőzik, hogy születésnapjára való tekintettel folytatódjon a megmérettetés. Ugyanakkor hiába kerül sor a következő fogás megkóstolására, azzal ismét Choi udvarhölgy arat sikert, így már csupán egyet kell nyernie, s a verseny sorsa eldöntetett...
Han udvarhölgyet eközben Choi Pan-Sul emberei egy távoli raktárhelyiségbe viszik, s ott magára hagyják. Min Jeong-ho nem sokkal később érkezik meg katonáival, így az udvarhölgyet lóhalálában próbálják visszajuttatni a palotába, miközben a többi katona az emberrablók nyomába ered.
Choi udvarhölgy és Geum-young egyre biztosabb a győzelemben. Yeon-saenget közben kínzó aggodalom fogja el, de már Jang-geum sem tudja félelmét tovább titkolni, s az ötödik fogás elkészítése közben remegni kezd a keze. A lány bevallja barátnőjének, hogy csupán becsületből vállalta magára a versenyt. A Jang-geum által feltálalt főfogás ráadásul igencsak ledöbbent mindenkit, hisz látszólag egyszerű sült csirkéről van szó. Az étellel mégis ő nyer, hisz édesanyja receptjét felhasználva sárga földdel kente be az edény belsejét, így a csirkéhez társult enyhe csípős íz mindenki tetszését kiváltja. Időközben Han udvarhölgy is megérkezik, de látja, hogy rá már nincs szüksége Jang-geumnek, mert szerinte ez a verseny már tanítványáé.
A hatodik fogás ismét Jang-geum fantáziáját dícséri, mert - Park főudvarhölgy nemtetszése ellenére - a rízsfőzőben tálalja az ételt, hogy az melegen tartva legyen. Ezzel persze ismét sikert arat, s így az állás döntetlenbe fordul.
Az utolsó, hetedik fogás a desszert, melyet Choi-ék oldaláról Geum-young készít el. Han és Jang-geum a tálalás előtt találkoznak, de szavak helyett tekintekükkel kommunikálnak egymással. A lány látszólag ismét egyszerű étellel, vadszamócával kínálja az ünnepelt anyakirálynőt és az uralkodót, ugyanakkor elmeséli édesanyja halálát, hogy annak idején őt vadszamócával kínálta halála előtt, mely még egyszer utoljára mosolyra fakasztotta őt. S most ugyanolyan tiszta szívvel hozta őfelségének is ezt az egyszerű ételt, mint akkor édesanyjának. Jang-geum a beszédével teljesen meghatja a királyt, aki szerint a szamóca a legjobb étel, amit eddig életében evett, Jang-geum pedig Korea legjobb szakácsa. Ezzel azonban az uralkodó teljesen elkötelezi magát a lány és annak főztje mellett, amely miatt a ténylegesen döntésre jogosult anyakirálynő nemtetszését fejezi ki. Ráadásul a királyné látni kívánja az időközben megérkezett Han udvarhölgyet, hogy megismerje a lány tanárát. Eztán az anyakirálynőnek már nem sok döntési joga marad, és már csupán az eredményt hirdeti ki. Bevallja, hogy először majdnem Choi udvarhölgyet választotta, de ha ilyen remek tanítványa van, minden bizonnyal Han udvarhölgy remek tanár, s még jobb szakács, így a verseny eredményeképpen a királyi konyha új elsőudvarhölgyének Han udvarhölgyet nevezi ki.
Az éjszakai őrjárat közben Min Jeong-ho ismét találkozik Jang-geummel, s bevallja neki, hogy a verseny alatt nem győzte csodálni, a desszertnél mondott szavai - melyeket örökre a szívében fog őrizni - nagyon meghatották. A lány zavarában mást nem igen tud mondani, mint megköszöni a férfinak, hogy kiszabadította Han udvarhölgyet. Másnap Min Jeong-ho ellátogat a csendőrségre, hogy megtudja, hogy mire jutottak az elfogott emberrablókkal. Ott azonban kiderül, hogy a parancsok elengedte őket, mondván, hogy csak kereskedők voltak. Min Jeong-ho igencsak furcsálja a dolgot, ezért Kang Deok-guval ismét felkeresi a bordélyházat, ahol megtudja, hogy Choi Pan-Sul gyakran vendégeskedik ott Oh miniszter társaságában.
Jeong főudvarhölgy - a folyamatosan rosszabbra forduló állapotára hivatkozva - megkéri az anyakirálynőt, hogy fogadja el a lemondását, s mielőbb nevezze ki Hand udvarhölgyet. Choi udvarhölgy a kudarcba való belenyugvás helyett, azon mesterkedik, hogy megakadályozza a kinevezés megtörténtét, hisz szerinte az anyakirálynő őt választotta volna, csak nem akarta figyelmen kívül hagyni a király véleményét. Ezért hízelgéssel, fenyegetőzéssel és zsarolással próbálja a maga oldalára állítani a többi konyha udvarhölgyeit, s ezáltal fellázítani őket Han udvarhölgy ellen.
A kialakulandó helyzetet Choi udvarhölgy besúgója, Yong-roh sem tudja feldolgozni, s idegességét az udvarhölgytanoncokon vezeti le. Chang-ee közben selyemruhát varrattat ajándékba Han udvarhölgynek. Yeon-saeng már előre sír Jeong távozása miatt, aki szintén nehéz szívvel hagyja ott gyermek lelkű tanítványát. Yeong elsőudvarhölgy eztán magához hívatja Han udvarhölgyet, és elmondja neki, hogy örömmel hagyja itt e szörnyű helyet, ahol hiába a sok ember, valójában mindenki magányos, s ezért a sok áskálódás, ezért a hataloméhség. Figyelmezteti azonban, hogy ne ítélkezzen, inkább sajnálja őket, de ne legyen túl szigorú se, hisz akkor előbb-utóbb ő is magányossá válik. Ugyanakkor nehéz lesz majd jó döntést hoznia, de mindez sikerülni fog - ha nem fásul bele -, hisz a konyhában jobb, mint bárki más, csupán az emberekkel való bánásmódot kell megtanulnia. Han udvarhölgy könnyeket hullajtva hajol meg bölcs, idős asszonya előtt.
Jeong elsőudvarhölgy ezt követően felkeresi Park titkársági főudvarhölgyet, akinél megalázkodva folyamodik azért, hogy tegye félre a kettejük között kialakult ellentétet, s emiatt később ne Han udvarhölgyet bántsa. A főudvarhölgy Choi udvarhölgyhöz is elmegy, akit szintén arra kér, hogy fogadja el a kialakult helyzetet. Ennek ellenére másnap, Han udvarhölgy kinevezési ünnepségén az új és a volt elsőudvarhölgy mellett csupán Jang-geum és Yeon-saeng vesz részt. Miután Min udvarhölgytől megtudják, hogy mi a többi udvarhölgy távolmaradásának oka, Jeong dühösen ront be a Han udvarhölgy ellen, aljas módon, titokban szövetkezőkhez, akik az udvarhölgy alacsonyszármazású volta miatt úgy gondolják, hogy nem lehet elsőudvarhölgy, s nem is hajlandók engelemeskedni neki. Ehhez pedig az anyakirálynő támogatását kívánják megszerezni, akinek amúgy is szálka maradt a szemében, hogy az udvarhölgy nem jelent meg a versenyen. Jeong elsőudvarhölgy betegségtől legyengült teste már nem tudja elviselni, hogy semmibe vették egy haldokló utolsó kívánságát, s a földre zuhanva eszméletét veszti.
|
|
|
